En guise d’introduction
Le céleri-rave, ce légume méconnu aux allures rustiques, mérite une place de choix dans nos potagers.
Cette plante potagère bisannuelle de la famille des Apiacées offre une racine tubéreuse charnue pouvant peser jusqu’à un kilogramme, avec une chair croquante et une saveur délicatement piquante.
Contrairement à son cousin le céleri-branche, le céleri-rave se distingue par sa racine arrondie jaune crème, légèrement verte à certains endroits.
Préparation du sol et exigences climatiques
Les besoins en sol du céleri-rave
Le céleri-rave se plante dans un sol bien meuble, frais et humifère, neutre ou légèrement calcaire. La préparation du terrain constitue une étape fondamentale pour obtenir de belles racines. Il est judicieux de procéder à un généreux apport de fumier ou de compost l’automne précédant la culture, à raison d’environ 5 kilogrammes par mètre carré.
Le pH idéal se situe entre 6,0 et 7,0, permettant une absorption optimale des nutriments. Les sols caillouteux sont à éviter absolument car ils peuvent entraver la formation harmonieuse de la racine. Il est essentiel de s’assurer que le terrain ne contient pas de grosses pierres ou de débris, qui pourraient entraver une croissance uniforme de la racine.
Climat et exposition
Le céleri-rave préfère les climats tempérés, doux et pluvieux, exempt de chaleurs brûlantes et de gelées précoces. Cette plante peu rustique gèle en dessous de 0°C, bien qu’elle soit plus résistante que le céleri-branche. Une exposition ensoleillée ou mi-ombragée convient parfaitement, avec une préférence pour les situations protégées des vents forts.
La rotation des cultures s’avère cruciale : il est recommandé de ne pas cultiver de céleri au même endroit avant 4 années afin de laisser la terre se reconstituer.
Semis du céleri-rave
Période et technique de semis
Les semis se font à partir de la fin du mois de février, jusqu’au mois d’avril, sous châssis ou sous serre, bien au chaud avec une température supérieure à 15°C. Pour les régions aux hivers rigoureux, il est préférable de semer en intérieur, dans une pièce suffisamment lumineuse et chauffée.
Semez les graines à une profondeur d’environ 0,5 cm dans un terreau léger et gardez le substrat humide jusqu’à la germination, qui prend généralement de 2 à 3 semaines. La technique consiste à semer très clair, tasser légèrement puis arroser en pluie très fine. La germination des graines peut prendre 15 à 20 jours à une température de 22 à 25°C.
Conditions optimales de germination
Le semis du céleri-rave nécessite beaucoup de chaleur et d’humidité. Les graines doivent être à peine recouvertes de terre fine. Il est important de bien aérer pour éviter l’étiolement des plantes, limiter les risques sanitaires et de ne pas arroser en excès pour éviter le risque d’asphyxie racinaire en sol lourd.
Pour échelonner les récoltes, à partir de la mi-avril, il est possible de semer en pépinière bien ensoleillée, permettant ainsi de prolonger la période de récolte.
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Repiquage et plantation
Premier repiquage
Le premier repiquage constitue une étape délicate mais essentielle. Il intervient 4 semaines après le semis, au stade de 2 feuilles, en veillant à raccourcir le pivot de moitié. Cette opération permet de forcer la plante à développer un système racinaire plus dense et de favoriser la formation d’une belle racine tubéreuse.
Les jeunes plants sont repiqués en godets individuels remplis de terreau universel de qualité, en prenant soin d’espacer les plants de 6 à 7 centimètres ou en utilisant des plaques alvéolées. Les godets doivent être maintenus à l’abri des gelées printanières tout en bénéficiant d’une exposition lumineuse en journée.
Plantation définitive
La mise en place des plants dans le potager s’étale de mai à juin, lorsque le sol est bien réchauffé et que les risques de gelées sont définitivement écartés. La température du sol doit être supérieure à 13°C pour assurer une bonne reprise.
L’espacement revêt une importance capitale : un espacement de 30 à 40 cm est recommandé, permettant ainsi aux racines de se développer librement sans se chevaucher, et aux pousses de bénéficier d’une quantité suffisante de lumière et d’air. Il faut espacer le céleri-rave de 40 cm entre chaque plant et 40 cm entre chaque rang.
Lors de la plantation définitive, il est essentiel de sectionner le pivot central, à quelques millimètres sous le renflement qui commence à se former. Le collet de la plante doit rester exactement au niveau du sol pour éviter tout problème de développement.
Entretien et soins
Arrosage et gestion de l’humidité
Il est important d’arroser généreusement et fréquemment, surtout pendant la période sèche et durant les 6 semaines qui précèdent la récolte. Le céleri-rave étant composé à 95% d’eau, ses besoins hydriques sont considérables. Il est conseillé d’arroser les semis de façon à ce que la terre reste constamment humide, nécessitant jusqu’à 50 mm d’eau par semaine en été.
Pour éviter les maladies cryptogamiques, privilégiez un arrosage matinal au pied des plants, en évitant de mouiller le feuillage. L’arrosage au goutte-à-goutte est recommandé pour maintenir le sol à une humidité constante sans mouiller excessivement les feuilles.
Un manque d’eau peut provoquer la montée en graines prématurée, compromettant ainsi le développement de la racine tubéreuse.
Paillage et désherbage
Vous paillerez au pied avec une couche d’au moins 6 cm pour conserver l’humidité, le céleri-rave préférant les terres fraîches. Le paillage organique, avec de la paille ou des feuilles mortes, présente l’avantage de maintenir la fraîcheur du sol tout en limitant la pousse des adventices.
Si le paillage n’est pas possible, sarclez et binez régulièrement le sol pour maintenir la terre propre et aérée. Ces opérations doivent rester superficielles pour ne pas endommager les racines qui se développent près de la surface.
Fertilisation et amendements
Les besoins en oligoéléments sont importants, notamment en bore. Une carence en bore peut rendre les céleris « creux », d’où l’importance d’éviter les excès d’engrais azotés qui peuvent provoquer cette carence. Vous gagnerez à fertiliser le sol avec un engrais potager au cours de la culture.
Taille et suppression des rejets
En fin d’été, pensez à supprimer les feuilles et les radicelles abîmées pour favoriser le développement de la racine principale. Il est également indispensable de supprimer régulièrement les rejets qui apparaissent à la base des plantes, ainsi que les feuilles jaunies ou couchées, pour obtenir des racines plus lisses et plus volumineuses.
Récolte du céleri-rave
Période de récolte
La récolte se fait généralement avant l’arrivée des premières gelées, à peu près 7 mois après le semis. La période s’étend généralement d’octobre à novembre, selon les variétés et les conditions climatiques. Il faut compter entre 120 et 150 jours entre les semis et la récolte, suivant les variétés mises en culture.
Dès qu’ils atteignent la taille de 20 cm de diamètre, ils peuvent être ramassés. Certaines variétés précoces permettent une récolte dès juillet, offrant ainsi la possibilité d’échelonner les récoltes.
Technique de récolte
Pour ne pas abîmer la racine tubéreuse, soulevez-la avec une fourche à bêcher et laissez-la sécher pour retirer plus facilement l’excédent de terre. Il est recommandé de récolter par temps sec et de laisser les racines se ressuyer pendant une journée sur le sol du potager, à condition qu’il ne pleuve pas.
Après l’arrachage, les boules de céleri sont débarrassées de leurs racines et de leur feuillage, qui est coupé à environ 1 cm au-dessus de la boule. Un brossage léger permet d’enlever l’excédent de terre sans endommager la peau.
Rendement
Un mètre carré produit 3 à 4 kilos de racines, ce qui représente un rendement intéressant pour cette culture de longue durée. Vous pouvez récolter environ 3 kg de céleri rave par m² dans des conditions optimales de culture.
Conservation du céleri-rave
Méthodes de stockage
Le céleri-rave pourra être stocké jusqu’à la fin de l’hiver, à condition de le garder dans un endroit sombre, frais mais hors gel et humide. Plusieurs méthodes de conservation s’offrent aux jardiniers.
La méthode traditionnelle consiste à stocker les racines dans du sable humide, disposées en cave dans des caisses. Pour une bonne conservation, disposez les racines côte à côte, sans qu’elles se touchent. Cette technique permet une conservation de plusieurs mois.
Pour les régions aux hivers rigoureux, il est possible de les conserver à l’extérieur, dans une tranchée creusée dans le sol ou bien dans un tonneau enterré, rempli et recouvert de paille pour protéger les boules de céleri-rave du froid.
Autres formes de conservation
Au réfrigérateur, les céleris-raves se conservent dans un sac plastique perforé pendant plusieurs semaines. Ils peuvent également être transformés en conserves, taillés en julienne ou râpés, ou encore lacto-fermentés pour obtenir des pickles savoureux.
Pour la conservation, le céleri rave est paré (effeuillage et retrait des racines) mais sans lavage ni brossage, ce qui permet de préserver la pellicule naturelle qui protège la chair.
Maladies et parasites
Principales maladies
La septoriose représente la maladie la plus courante du céleri-rave. L’ennemi principal du céleri est la rouille (septoriose), une maladie cryptogamique. Cette maladie foliaire, causée par un champignon, est favorisée par le temps chaud et humide ou l’humidité résiduelle sur les feuilles.
Pour préserver vos plants, n’arrosez pas le feuillage et écartez vos plants suffisamment. Si un pied est tout de même atteint, éliminez-le immédiatement. En prévention, des pulvérisations de décoction de prêle ou de purin de prêle sont efficaces.
La rouille du céleri apparaît après une période froide et humide, causant des taches brunes sur le feuillage et un arrêt de croissance. Le purin d’ortie ou de prêle constitue un traitement préventif efficace.
Parasites
La larve de la mineuse du céleri (une petite mouche) peut avoir un impact fort sur les récoltes. Cette mouche pond des œufs sur les feuilles qui se transforment en larves blanchâtres creusant des galeries dans le feuillage.
La prévention passe par la pose d’un filet anti-insectes pour éviter la ponte et une rotation des cultures d’au moins 4 ans. Une décoction de sureau peut agir comme répulsif naturel.
Les limaces peuvent également s’attaquer aux jeunes plants, mais le filet anti-insectes offre une protection efficace contre ces ravageurs.
Problèmes physiologiques
La montée en graines prématurée survient généralement en cas de stress hydrique ou de températures trop basses lors de la plantation. La seule solution consiste alors à arracher les plants affectés.
Les céleris « creux » résultent d’une carence en bore, souvent provoquée par des excès d’engrais azotés. Il faut éviter les excès d’engrais azotés afin que vos céleris-raves ne deviennent pas « creux » du fait de la carence en bore que ces excès peuvent provoquer.
Associations au potager
Compagnons bénéfiques
Le céleri-rave se trouve en très bonne compagnie dans le potager avec le chou ou encore le poireau, la tomate, le concombre, les pois, les haricots nains et la laitue. L’association avec le poireau s’avère particulièrement intéressante, car elle est bénéfique aux deux parties, notamment en termes de productivité.
Le céleri-rave repousse naturellement les piérides du chou, ce qui en fait un excellent compagnon pour toutes les brassicacées. L’ail et les oignons constituent également de bons voisins, contribuant à éloigner certains parasites.
Associations défavorables
Le persil ne fait pas bon ménage avec le céleri-rave et doit être évité dans les plantations voisines. Cette incompatibilité peut affecter la croissance et le développement des deux espèces.
Variétés recommandées
Variétés précoces
Ibis : variété précoce à la racine ronde et lisse, à chair blanche, qui se récolte d’août à novembre. Cette variété offre l’avantage d’une croissance rapide et d’une pomme bien blanche et savoureuse.
Géant de Prague : variété précoce à grosse racine blanche à la chair blanche, particulièrement rustique et vigoureuse. Elle produit une grosse racine qui ne creuse pas et résiste bien aux conditions difficiles.
Variétés tardives
Le céleri-rave Monarch est une variété vigoureuse, tardive, adaptée aux récoltes et à la conservation hivernale. Sa racine est volumineuse, bien ronde, lisse, à chair blanche et ferme. Cette variété présente une haute tolérance à la septoriose et offre une bonne conservation hivernale.
Astérix : variété de céleri-rave à racine blanche sphérique qui se récolte de septembre à décembre. Cette variété précoce et résistante produit une racine sphérique blanche et ferme.
Autres variétés d’intérêt
Prinz : petite racine blanche à chair blanche qui se récolte de septembre à novembre. Cette variété précoce produit une boule de moyen calibre à chair bien blanche, ronde et lisse, qui ne monte pas en graines.
Rowena : précoce, cette variété forme une belle boule ronde bien blanche à récolter d’août à novembre. Elle présente l’avantage d’une excellente conservation hivernale et d’une bonne résistance à la septoriose.
Conseils pour débutants
La culture du céleri-rave peut paraître intimidante pour les jardiniers novices, mais en respectant quelques principes fondamentaux, elle devient accessible. La patience constitue la première qualité requise, car cette culture s’étale sur 6 à 8 mois de la graine à l’assiette.
Pour les débutants, l’achat de plants prêts à repiquer peut constituer une excellente alternative au semis, évitant les étapes délicates de germination et de premier repiquage. Si vous n’y parvenez pas au semis, procurez-vous des plants.
L’arrosage régulier représente le facteur clé de réussite. Un sol constamment frais, sans excès d’humidité, garantit un développement harmonieux de la racine tubéreuse. L’installation d’un système d’arrosage goutte-à-goutte peut grandement faciliter cette tâche.
Valeur nutritionnelle et utilisations
Le céleri-rave constitue un légume remarquable d’un point de vue nutritionnel. Riche en vitamines A, B, C et PP, il apporte également de nombreux minéraux : calcium, cuivre, fer, iode, magnésium, manganèse, phosphore, potassium et sodium. Sa richesse en fibres et sa faible teneur calorique en font un allié précieux pour une alimentation équilibrée.
En cuisine, la polyvalence du céleri-rave séduit par ses multiples préparations possibles. Cru, il se consomme râpé en rémoulade ou en fines lamelles en salade. Cuit, il se transforme en purée onctueuse, en gratin savoureux ou en accompagnement de viandes. Ses feuilles aromatiques parfument délicieusement soupes et potages.
En guise de conclusion
La culture du céleri-rave, bien que demandant attention et patience, récompense le jardinier par des légumes savoureux et nutritifs, disponibles tout au long de l’hiver. En respectant les étapes de semis, les repiquages soignés, l’arrosage régulier et la protection contre les maladies, même les jardiniers débutants peuvent obtenir de belles récoltes de ce légume d’hiver authentique et généreux.
